14 Feb. Hennef und Banbury: Festakt der Freundschaft
(dmg) Am 14. Februar haben die Städte Hennef und Banbury ihre bereits 45 Jahre währende Freundschaft feierlich bestätigt. Bei einem Festakt in der Meys Fabrik unterzeichneten Shaida Hussein, die Vorsitzende des Banbury Town Councils, und Bürgermeister Mario Dahm eine Freundschaftserklärung. Initiiert worden war die Unterzeichnung vom Verein für Europäische Städte-Partnerschaft Hennef, der im Oktober 2025 einen entsprechenden Antrag an den Hennefer Stadtrat gestellt hatte, der einstimmig angenommen wurde. Die dabei vorgeschlagene Formulierung der Freundschaftserklärung war zuvor auch im Banbury Town Council genehmigt worden und lautet:
„Der Rat der Stadt Banbury und der Rat der Stadt Hennef (Sieg) unterstützen die Bemühungen der Banbury & District Twinning Association und des Vereins für Europäische Städte-Partnerschaft Hennef e.V., die sich ihrerseits seit 1981 dafür einsetzen, dauerhafte Freundschaft und Verständnis zwischen den Bürgerinnen und Bürgern ihrer Städte zu entwickeln und zu pflegen. Der Rat der Stadt Banbury und der Rat der Stadt Hennef (Sieg) erklären ihre Bereitschaft, die gemeinsamen Ziele der Banbury & District Twinning Association und des Vereins für Europäische Städtepartnerschaft Hennef e.V. zu fördern. Wir, die Bürgermeister und die Bürgerinnen und Bürger beider Städte sind überzeugt, dass eine freundschaftliche Beziehung beider Städte zur Förderung des gegenseitigen Verständnisses und zur Stärkung des Friedens und des kulturellen Austausches beitragen wird.“
Karneval 2026: Besuch aus allen Partnerstädten
Der Festakt fand am Karnevalsamstag im Rahmen eines Treffens von Vertretern der Partnerstädte in Hennef statt, zu dem der Verein für Europäische Städte-Partnerschaft zusammen mit Bürgermeister Mario Dahm eingeladen hatte. Neben Banbury pflegt Hennef Partnerschaften mit Le Pecq sur Seine (Frankreich, seit 1997) und Nowy Dwór Gdański (Polen, seit 2001). Die Band „Hennef 5202“ rahmte den Festakt musikalisch ein.
Neben Shaida Hussein waren aus Banbury unter anderen John Donaldson, der Vorsitzender der Banbury and District Twinning Association, sowie Helen Mears, Mitglied im Banbury Town Council, gekommen. Aus Nowy Dwór Gdański waren Krystian Fark als Vertreter der Gemeinde und Łukasz Kępski, Vorsitzender des Vereins der Partnerstädte, sowie Marek Opitz angereist. Aus Le Pecq war der Vorsitzende des Partnerschaftsvereins Ulf Heilig nach Hennef gekommen.
Die Gäste aus den Partnerstädten waren bereits am 13. Februar angereist und hatten übers Wochenende Gelegenheit, mit der Karnevalsparty der KG Quer durch die Warth in der Halle Meiersheide und dem Hennefer Karnevalszug sowie einer privaten Kostümparty für Gäste und Gastfamilien den rheinischen Karneval intensiv zu erleben. Außerdem hatte der Hennefer Partnerschaftsverein am Karnevalsonntag einen „Tag der Demokratie“ organisiert, bei dem ein moderierter Gedankenaustausch unter dem Thema „Unsere Werte und Wege der Demokratie“ sowie eine Führung durch das „Haus der Geschichte“ in Bonn auf dem Programm standen.
Dahm: „Völkerverständigung durch Freundschaft“
Bürgermeister Mario Dahm erinnerte daran, dass die ersten Kontakte zu Banbury geknüpft wurden, als das Besatzungsstatuts erst 31 Jahre zurück lag: „Gerade angesichts der Entwicklungen der letzten Jahre darf man die Vergangenheit und die Lehren, die man aus ihr ziehen kann, nicht vergessen. Die Idee von Städtepartnerschaften ist aus der Katastrophe des 2. Weltkrieges heraus entstanden und wurde insbesondere von Großbritannien aus forciert.“ Dahm hob die Partnerschaft zwischen Bonn und Oxford hervor, die bereits seit 1947 besteht. “Die Partnerschaft zwischen Hennef und Banbury mag im Vergleich zu so symbolträchtigen wie Bonn und Oxford oder Dresden und Coventry eine kleine, weniger spektakuläre sein, aber der Geist aus dem sie lebt, ist doch der gleiche: Völkerverständigung durch Freundschaft.“
„In diesem Sinne“, so Dahm weiter, „möchte allen, die in den Partnerschaftsvereinen aktiv sind, allen Gastgeber*innen, allen Freunden und allen Förderern dieser Städtepartnerschaft, im Namen der Stadt Hennef, des Rates der Stadt Hennef, sowie aller Bürgerinnen und Bürger in Hennef ganz herzlich für Ihr Engagement danken.“ Er dankte außerdem „den Räten beider Städte, dass sie die gemeinsame Freundschaftserklärung verabschiedet haben
und damit gezeigt haben, dass die Freundschaft zwischen unseren beiden Städten auch nach 45 Jahren quicklebendig und für die Zukunft gesichert ist.“
Historischer Hintergrund zur Freundschaftserklärung
Von 1894 bis 1974 war Banbury ein so genannter „Rural District“ in Oxfordshire. 1974 trat der „Local Government Act“ in Kraft, eine Verwaltungsreform für England und Wales. Der Banbury Rural District ging im Cherwell District auf, zugleich ging auch das Borough of Banbury im Cherwell District auf, Banbury verlor den Status einer eigenständigen Gemeinde und hatte folglich auch keinen eigenen Rat (Council) mehr. Das Cherwell District Council verwaltete Banbury und benannte jährlich eines seiner Mitglieder als Bürgermeister. Erst im Jahr 2000 wurde Banbury wieder zur eigenständigen Gemeinde („The Cherwell Parishes Order 1999“).
1990, als die Freundschaft zwischen Banbury und Hennef einen sozusagen amtlichen Charakter erhielt, war Banbury also nicht eigenständig, ein Banbury Town Council gab es nicht und Entscheidungen im Namen Banburys wurden im Cherwell District Council getroffen, das am 5. Mai 1990 eine „Freundschaftserklärung – Declaration of Friendship“ unterzeichnete. Somit gab es bis zum 14. Februar 2026 keine unmittelbare förmliche Partnerschaftserklärung der beiden Städte Banbury und Hennef, die vergleichbar mit den Freundschaftsverträgen mit Le Pecq oder Nowy Dwór Gdański war. Vorausgegangen war der Unterzeichnung von 1990 jedoch eine „Partnerschafts-Vereinbarung“ (Twinning Agreement) zwischen den Partnerschaftsvereinen beider Orte am 19. September 1981. 1981 markiert damit den Beginn der Partnerschaft, die somit 2026 trotz allem das 45. Jubiläum feiern kann.
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Beitrag vom 14.2.2026
